RÉRAT Patrick , PIGUET Etienne (éds), 2011, La "Pensée du monde". Une société de géographie à la Belle Epoque, Neuchâtel, Alphil-Presses universitaires suisses, 342 pages.
Les géographes Patrick Rérat et Etienne Piguet nous invitent à un double voyage dans la géographie neuchâteloise de la fin du XIXe-début XXe siècle, au travers de leur livre intitulé « La « Pensée du monde ». Une société de géographie à la Belle Epoque ».
Tout d’abord, nous cheminons dans la nouvelle discipline qui se construit en abordant différents thèmes comme l’urbanisme du côté de Renens/Lausanne ou l’organisation d’un alpage dans le val d’Anniviers, mais aussi par un questionnement sur son utilité et ses relations avec d’autres sciences comme l’économie politique. Les hérauts de la géographie d’alors ont beaucoup de projets : la création d’un musée ethnographique commercial, l’aide aux Suisses de l’étranger et l’envie de participer activement au développement du canton.
Ensuite, nous voyageons à la découverte du monde. La toute jeune société savante dispose en effet d’un nombre considérable de correspondants à l’étranger, dont certains livrent des textes ou des conférences. Ainsi, le Tonkin, l’Abyssinie ou la Chine nous sont racontés par des aventuriers ou des missionnaires qui illustrent les préoccupations de la géographie de l’époque, entre ambition scientifique et centrale de renseignements, tout en véhiculant certains clichés relatifs à la colonisation.
Au total, cette mosaïque de textes tirés des abondantes archives de la SNG nous livre un portrait attachant d’une des plus anciennes sociétés savantes du canton de Neuchâtel.
Référence : CARRUPT Roland : RÉRAT Patrick , PIGUET Etienne (éds), 2011, La "Pensée du monde". Une société de géographie à la Belle Epoque, Neuchâtel, Alphil-Presses universitaires suisses, 342 pages.
